Lei do Texas fortalece regras sobre vapor e relaxa penalidades contra ervas daninhas nas escolas

Uma nova lei do Texas entrará em vigor na sexta-feira e facilitará a punição para estudantes encontrados no campus com maconha, mas exige que os distritos removam a maioria dos estudantes de suas escolas e os coloquem em um programa de educação alternativa se forem encontrados com um cigarro eletrônico.

O projeto de lei 114 da Câmara, que o governador Greg Abbott sancionou em junho, dá aos distritos mais flexibilidade para lidar com estudantes encontrados com maconha, mas acrescenta requisitos estaduais para aqueles encontrados com dispositivos de vaporização.

De acordo com a lei estadual existente, os estudantes eram automaticamente expulsos por posse de tetrahidrocanabinol, o principal composto psicoativo encontrado na maconha, que é o que faz as pessoas se sentirem “altas”, ou mais de 120 gramas de maconha – a quantidade pela qual o porte se torna crime. Esses alunos foram colocados em um programa de educação alternativa de justiça juvenil. Os estudantes encontrados num campus com menos de 120 gramas de maconha foram transferidos para o programa de educação alternativa do seu distrito.

A nova lei facilitará a punição para estudantes encontrados com maconha na escola. Esses alunos serão encaminhados para o programa de educação alternativa do distrito, mas os distritos não terão que expulsar o aluno e poderão decidir por quanto tempo mantê-lo fora de seu campus de origem.

No entanto, a lei reforça as punições para estudantes encontrados com cigarro eletrônico.

Um cigarro eletrônico é um dispositivo eletrônico que permite às pessoas inalar vapor, geralmente nicotina.

Atualmente, os distritos não são obrigados a tomar nenhuma ação disciplinar, mas na sexta-feira, os alunos encontrados com um dispositivo de vaporização no campus deverão ser colocados em um programa de educação alternativa no distrito.

A lei se concentrava originalmente na maconha, não nos cigarros eletrônicos, disse o deputado Ed Thompson, R-Pearland, autor do projeto.

Os distritos escolares em seu distrito estadual de Houston, na área de Houston, levantaram preocupações de que os programas de justiça juvenil estavam lotados de estudantes com crimes de maconha, não deixando espaço para aqueles que foram expulsos por crimes mais graves ou violentos, disse ele.

“Estava realmente se tornando um fardo para os distritos escolares”, disse Thompson. “Eles tinham filhos que precisavam entrar e não podiam.”

Thompson disse que também estava tentando dar aos distritos mais opções para lidar com esses casos.

“Acho que as pessoas precisam ser responsabilizadas”, disse Thompson. “Eu simplesmente odeio ver uma criança ter algo em sua ficha.”

Thompson não pretendia que a nova lei aumentasse as penas para alunos encontrados com um cigarro eletrônico na escola. Essa disposição foi acrescentada no Senado do Texas depois que o projeto já havia sido aprovado na Câmara, disse ele.

“Acho que muitas escolas estão preocupadas com o fato de que isso pode ampliar os números”, disse Thompson. “Estávamos tentando fazer com que o projeto fosse aprovado.”

Thompson disse que concordou com a medida relacionada ao vapor porque o projeto de lei oferece aos distritos discrição ao considerar encaminhar um aluno para uma educação alternativa.

Os administradores de comportamento locais podem considerar o histórico disciplinar do aluno, necessidades ou intenções de educação especial, entre outras coisas, antes de encaminhá-los para um programa de educação alternativa, de acordo com o Código Educacional do Texas.

Não há dúvida de que o uso de cigarros eletrônicos ou canetas vaporizadoras entre os estudantes é um problema, disse Thompson.

No ano passado, cerca de 3,3% dos alunos do ensino médio e 14,1% dos alunos do ensino médio relataram ter usado cigarro eletrônico nos últimos 30 dias, de acordo com os Centros federais de Controle e Prevenção de Doenças.

Em 2021, cerca de 16% dos estudantes do ensino fundamental e médio do Texas relataram ter usado um dispositivo de vaporização, de acordo com o Departamento de Serviços de Saúde do Estado do Texas.

“Pelo que o pessoal da escola me contou, realmente se tornou uma epidemia”, disse Thompson. “Espero que esta mensagem chegue a essas crianças de que este não é o lugar.”

O estado não mantém dados especificamente sobre incidências disciplinares relacionadas à maconha porque apenas rastreia incidências de drogas não criminais e de nível criminal, de acordo com o TEA.