A lei de sinalização de máquinas de pôquer de NSW entra em vigor; locais ultrapassam limites

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Há três meses, o governo de Minns anunciou que todos os pubs e clubes teriam de remover a publicidade exterior que promovia as chamadas Salas VIP contendo máquinas de póquer.

O Ministro dos Jogos, David Harris, disse que os sinais “extremamente proeminentes” colocam as crianças e outros membros da comunidade em risco de “danos do jogo”, prometendo fechar os sinais para “a saúde e o bem-estar das nossas comunidades”.

Antes e depois: O Royal Sheaf Hotel é um dos vários pubs que ajustam a sinalização para se adequar à nova legislação, mas ainda atrai usuários de máquinas de pôquer.Crédito: Google Maps/Fornecido

Imagens de dragões e moedas, bem como palavras como “Sala VIP”, “Sala Dourada” e “Sala dos Jogadores” em conexão com máquinas de pôquer foram proibidas.

Três meses depois, com a proibição começando na sexta-feira, alguns pubs e clubes já enfrentam acusações de usar jogos de palavras e esquemas de cores para dizer aos moradores locais: os caça-níqueis ainda estão aqui.

No The Royal Sheaf Hotel em Burwood, localizado em frente a uma escola primária, um enorme letreiro digital exibia até recentemente as palavras “Phòng VIP” (“Sala VIP” em vietnamita) e outras palavras semelhantes em texto dourado, vermelho e azul.

Hoje, aquele hotel, de propriedade do Grupo Nelson Meers, dono do segundo local de caça-níqueis mais lucrativo do estado, retirou a frase da tela e a substituiu pelas iniciais “RSH” girando em um círculo que parece quase idêntico a uma moeda. Um contorno vermelho profundo enquadra o fundo brilhante e brilhante da placa.

“Você olha para [aquela placa] e todo mundo sabe exatamente o que isso significa”, disse Jim Wackett, um ativista da Wesley Mission, uma organização sem fins lucrativos que oferece aconselhamento a pessoas viciadas em máquinas de pôquer.

“Fomos [aclimatados] para entender o que esses esquemas de cores [significam]”, disse ele.

“Pessoas que sofrem de dependência de máquinas de pôquer têm vias neurais que são acionadas por cores e sinais, então as pessoas que andam na rua têm quase a mesma probabilidade de serem acionadas por esses sinais.” Ele citou os conselheiros de jogos de azar da Missão Wesley que relataram que isso ocorreu em grande número.

A técnica se reflete em pubs e hotéis de Sydney. Um visual quase idêntico foi empregado no The Oasis on Beamish, um hotel Campsie. Lá, “OBH” fica no mesmo círculo giratório dourado. Mas não é uma moeda.

Oasis on Beamish em Campsie apresenta sinalização semelhante em cor e estilo às placas anteriores do VIP Lounge.

As mudanças são as mais recentes em um jogo de gato e rato de anos entre Liquor and Gaming NSW e publicanos. A sinalização de jogos ao ar livre é ilegal no estado desde 2001 – mas os operadores dos locais adaptaram lentamente as imagens e os termos para contornar as leis e informar o público que há máquinas de pôquer lá dentro.

“A Lei de Jogos é bastante específica na medida em que proíbe sinalização que possa ser razoavelmente entendida pelas pessoas para indicar a presença de máquinas de pôquer”, disse Wackett. Mas um porta-voz do Ministro dos Jogos, David Harris, não conseguiu esclarecer se os exemplos específicos fornecidos pelo Herald violariam as novas regras.

Eles afirmaram que, embora não haja crime em anunciar o nome ou o horário de funcionamento de um local, as autoridades “levarão em consideração todas as circunstâncias ao avaliar se uma determinada sinalização pode não estar em conformidade”.

“Por exemplo, se uma placa promover apenas o horário da sala de jogos do local (em vez do horário de negociação geral), ainda assim poderá ser considerada uma violação da legislação”, disseram.

O governo estadual disse anteriormente que adotará uma “abordagem faseada” para a implementação da lei, com as autoridades de bebidas e jogos inspecionando os locais a partir de sexta-feira, mas apenas multando-os em até US$ 11.000 a partir de 1º de dezembro.

As regras atualizadas também fazem parte de uma série de medidas introduzidas pelo governo de Minns para combater o vício do jogo em todo o estado. Uma questão polêmica nas eleições de março, ambos os partidos prometeram agir contra as 100.000 máquinas de pôquer de NSW. Mas o Partido Trabalhista foi regularmente atacado por defensores anti-jogo que argumentaram que o fracasso do partido em apoiar um cartão de jogo sem dinheiro deixou o Estado incapaz de enfrentar adequadamente os danos do jogo e o branqueamento de capitais.